Über die Grenze zwischen North Carolina und Tennessee hinweg stehen die stolzen Berge, die das Herz des meistbesuchten Parks der USA bilden. Ihren Namen verdanken sie den stets präsenten blau-grauen Nebelschwaden, derentwegen die Cherokee sie Shaconage oder "Ort des blauen Rauchs" nannten. Heute ist Great Smoky ein UNESCO World Heritage Site und ein internationales Biosphärenreservat; es bietet die weltbesten Beispiele östlichen Mischwaldes sowie Lebensraum für über 60 Säugetierarten, darunter Schwarzbären, sowie über 200 Vogel- und 1.600 blühende Pflanzenarten.