Die Ursprünge der University of Illinois at Chicago reichen bis 1859 zurück. Der erste Studiengang war Pharmazie, der anschließend von anderen Fächern ergänzt wurde. Da die Nachfrage nach einer öffentlichen Universität weiterhin hoch war, wurde nach dem Zweiten Weltkrieg in der Innenstadt ein Universitätskomplex nach Entwürfen des Architekten Walter Netsch erbaut und 1965 eingeweiht. Heute studieren auf dem inzwischen nochmals umgestalteten und erweiterten Campus der UIC 28.000 Studenten, von denen ein Viertel auch auf dem Campus wohnt.