Der in Ungnade gefallene Kardinal Ippolito II. d'Este tröstete sich 1550 damit, dass er eine luxuriöse Villa erbauen ließ, die wegen ihres märchenhaften Gartens berühmt ist. Er beauftragte den neapolitanischen Architekten Pirro Ligorio mit dem Bau dieser zum UNESCO-Welterbe erklärten Villa. Ligorio schuf außerdem einen der schönsten Garten der Welt im manieristischen Stil mit Wasserspielen, Springbrunnen und Statuen.