In der Edo-Zeit gab es in Kotohira unzählige Theater, Märkte, Lotterien und Sum-Kämpfe, die den zum Schrein pilgernden Wallfahrern Abwechslung boten. Das 1835 errichtete Kanamaru-za ist das älteste Kabuki-Theater Japans. Im Innern kann man die Kulissen besichtigen und den raffinierten Mechanismus der hölzernen Drehbühne sehen. In der Saison (von April bis Mitte Mai) finden manchmal Aufführungen statt.